El Titanic y sus hermanos

En la noche del 14 al 15 del próximo mes de abril se cumplen 100 años de la tragedia del Titanic. Un siglo desde el hundimiento de uno de los barcos más famosos de la historia y el más grande y lujoso de su época.

El impresionante Titanic

La historia de su naufragio es bien conocida por todos, y está repleto de curiosidades que lo hacen único:

• Su corta vida, apenas cuatro días desde que comenzó su viaje inaugural en Southampton, donde por cierto tuvo un incidente en el que casi colisiona con el SS New York.
• Su fama de insumergible.
• El lujo de las estancias más selectas, aunque incluso los camarotes de tercera, eran mucho mejores que lo habitual.
• El distinguido pasaje que componía la primera clase, al tratarse del viaje inaugural.
• Que fuese el último viaje de su veterano capitán Edward John Smith, que como en las películas se jubilaba tras el mismo.
• El hecho de que no contase con botes ni para la mitad de sus ocupantes, aunque hay que decir que cumplía con la legalidad, pues hasta entonces la cantidad de botes con que debían contar los buques se calculaban en función del tonelaje. A partir del hundimiento del Titanic, se cambió la legislación, calculándose en función del número de pasajeros
• Para colmo muchos de ellos se botaron sin estar completos, pues siguiendo la norma de las mujeres y los niños primero, una vez que hubieron subido las mujeres y los niños cercanos a un bote, estos se arriaban sin completarlos con hombres.
• El absurdo hecho de que los vigías encargados de avistar icebergs no dispusieran de prismáticos, debido a que el segundo oficial David Blair, que custodiaba la llave del armario en que se guardaban los binoculares, fue relevado por un cambio de última hora, pero olvidó entregarla a su sustituto, Charles Lightoller por lo que no se llegó a localizar dónde estaban guardados.
• La circunstancia de que aquella noche reinase una calma absoluta, de tal manera que el mar fuese un espejo, lo que hacía más difícil un posible avistamiento de icebergs.
• La velocidad del barco, que viajaba a toda máquina con el objetivo de hacer la travesía en tiempo récord. Esta decisión no se conoce si fue tomada por el capitán o por los responsables de la naviera.
• Y por supuesto el número de víctimas, 1522 según las últimas evaluaciones.

Con tan solo un poco de buena suerte o de alguna decisión más afortunada, la historia del barco y sus ocupantes hubiese cambiado totalmente y esta contaría la anécdota de cómo el Titanic casi choca con un iceberg en su viaje inaugural:

• Hubiese bastado con que el mar no estuviese tan absolutamente calmado para que los vigías hubiesen localizado con la suficiente antelación la presencia del iceberg al ver la espuma originada por las olas al chocar con él.
• Evidentemente de haber contado con los necesarios prismáticos también hubiesen dado la alarma con suficiente tiempo para maniobrar.
• De la misma manera si la velocidad hubiese sido menor habrían contado con más tiempo de respuesta.
• No está claro hoy día si el capitán Smith ante el aviso de la presencia de icebergs en la ruta del Titanic varió el rumbo hacia el sur o no.
• El caso del SS Californian un barco que se encontraba cercano al Titanic, tanto que vislumbraron sus luces en la noche, pero que no llegó a socorrerle a pesar de encontrarse más cerca del Carpathia que sí acudió en su ayuda, quizá airados por una mala contestación dada por el telegrafista del Titanic, quizá temerosos de chocar ellos también. Si el Californian hubiese acudido en ayuda del Titanic, el número de víctimas se hubiese reducido considerablemente.

Al principio he dicho que era el barco más grande de su época, sin embargo esto no es cierto del todo ya que uno de los aspectos menos conocidos es que el Titanic tenía dos hermanos prácticamente gemelos: el Olimpic y el Britannic. El hermano mayor, esto es, el primero en ser construido fue el Olimpic, botado el 20 de octubre de 2010, y que estuvo en funcionamiento hasta 1935, prestando servicio incluso en la Primera Guerra Mundial.

Tras la desgracia del Titanic, entró en astillero durante casi un año para ser modificado, aumentando las medidas de seguridad. Cuando acabó su vida útil, tras su desguace, parte de los elementos más lujosos de su decoración fueron comprados para ser utilizados en hoteles, otros barcos o casas particulares.

A la izquierda el Olimipic y a la derecha el Titanic

El hermano pequeño fue el Britannic. Fue botado en 1914, con las mismas características que sus hermanos, pero no llegó nunca a prestar servicio en el transporte civil ya que fue requisado para funcionar como barco hospital en la Primera Guerra Mundial.


Inicialmente el nombre elegido para el navío era Gigantic, pero tras producirse el hundimiento del Titanic la compañía White Star Line, propietaria de los barcos decidió cambiar el nombre por otro menos pretencioso.

El Britannic pintado como barco hospital

A pesar de que en su construcción se intentaron subsanar los errores del Titanic, dotándolo de un doble casco y mamparos estancos mejor diseñados, la vida del Britannic fue corta ya que fue hundido en 1916 en el mar Egeo no se sabe muy bien si por una mina o por un torpedo. Murieron 29 personas. El barco se hundió de costado y así es como se encuentra en el fondo del Mediterráneo en mejor estado de conservación que su hermano más famoso.




El Britannic en su descanso eterno



Existe otra anécdota curiosa, la de Violeta Constanza Jessop, que sirvió en los tres barcos. Primero trabajó como camarera en el Olimpic, hasta que le propusieron pasar a formar parte de la tripulación del Titanic, también como camarera, sobreviviendo al naufragio. Posteriormente se unió al Britannic como enfermera y también sobrevivió milagrosamente al hundimiento de este, pues se encontraba en uno de los botes que se habían arriado prematuramente, los cuales fueron atraídos por las hélices que aún se encontraban funcionando. Ella saltó a tiempo.

Se produjo también un hecho a medio camino entre la fatalidad y la negligencia. El telégrafo del Titanic se estropeó en la mañana del día 14 y para cuando consiguieron repararlo, el telegrafista Jack Phillips tenía un buen montón de mensajes para transmitir, de tal manera que al parecer hizo caso omiso a los mensajes que le llegaron del Mesaba y del SS Californian advirtiendo del avistamiento de icebergs en la zona. Por algún motivo los últimos mensajes (el más tardío a las 23 horas, esto es tan solo cuarenta minutos antes del impacto) no llegaron nunca al puente de mando del Titanic.

Super Bowl XLVI: vuelve el mayor espectáculo del mundo

Ya está aquí el momento deportivo más esperado por mí cada año, la Super Bowl, la gran final del fútbol americano. Un deporte tan espectacular y emocionante como desconocido en nuestro país. Pero este no es el momento de ser didáctico, en otra ocasión dedicaré un artículo a hablar de los fundamentos de este deporte, ahora toca presentar la Super Bowl.

New England Patriots - New York Giants

Puede que esta sea una de las mejores finales que se pueden ver hoy día. Por el camino han quedado los grandes favoritos: Green Bay (los actuales campeones) y New Orleans Saints (cuyo quarterback Drew Brees ha batido este año el récord de yardas de pase en una temporada con 5.476).
Si cualquier final tiene suficientes alicientes por sí misma esta cuenta con el aderezo de ser la revancha de la de hace cuatro años en la que se impusieron los de Nueva York in extremis en un pase desesperado y una recepción absurda.


La final está completamente abierta y este domingo (en España ya lunes pues el partido empieza a las 00:30 del lunes) puede pasar de todo.


Mariano Tobar en Zona Roja, el blog de futbol americano en as.com, ha hecho un estupendo análisis del partido, con el cual coincido plenamente.

Se pueden extraer las que pueden ser las claves del partido:

- ¿Sabrán parar los Giants el "no huddle offense" de New England?
- Si la carrera de los Patriots funciona, puede hacer daño a una defensa que se presumiblemente se centrará en el pase.
- ¿Será capaz la línea ofensiva de New England de proteger a Brady para que no se vea presionado y tenga el tiempo y la tranquilidad necesarios para ejecutar pases certeros?
- ¿Podrá la línea defensiva presionar a su vez a Manning como lo hicieron contra los Ravens en la final de conferencia?
-¿Será capaz la secundaria de los Patriots de parar a los receptores de New York (Cruz, Manningham y Nicks), después de haber demostrado durante toda la temporada que se trata de el punto debil del equipo.
- ¿Podrá parar New England la carrera de los Giants para evitar tener que cerrar la defensa, ya que esto permitiría completar pases fáciles de NY?

Tom Brady dirigiendo su línea de ataque advirtiendo de un posible blitz

El domingo por la noche sabremos las repuestas a estos interrogantes, aunque como suele pasar en estos casos al final se puede decidir todo en una genialidad o un fallo aislados y dar al traste con todos los análisis concienzudos.
. Será noche más de rituales: los aviones sobrevolando el estadio, el himno (todo muy americano), el show del medio tiempo (este año Madonna), y en casa el cafelito y el bizcocho casero de Ana, todo está preparado, que comience el espectáculo.
El lunes será un día duro pero seguro que habrá merecido la pena.
¡¡¡Go Pats!!!

Peñalara un paraiso acotado

La Laguna de Peñalara se encuentra en la Provincia de Madrid, en la Sierra de Guadarrama a 2.020 m de altitud, dentro del Parque Natural de Peñalara. A ella se accede comúnmente desde la estación de Cotos, ascendiendo por el fragante bosque de pino silvestre. El camino es sencillo, lo que hace que a lo largo de él nos crucemos tanto con montañeros, que en muchos casos buscarán alargar la excursión a las más alejadas Cinco Lagunas, para por fin llegar a la Laguna de los Pájaros; como con paseantes de chancleta y tacón. El camino ofrece estupendas vistas de la denominada Cuerda Larga (aquí nace el Río Manzanares), que alberga la Estación de Valdesquí, y las antenas de radio y televisión de La Bola del Mundo.

Alto de las Guarramillas con la Bola del Mundo a 2.258m de altitud.

La Sierra de Guadarrama cuenta con parajes de sugerentes nombres y la Cuerda Larga no podía ser menos: El Ventisquero de la Estrada, el Alto de las Guarramillas y las Cabezas de Hierro Mayor y Menor son algunos de ellos.

El camino gira al noroeste para afrontar la parte final de la subida. Aquí el pinar comienza a desaparecer, tomando predominancia el matorral de montaña (enebros, piornos).



Enebro



El último tramo se hace paralelo al arroyo que nace en la misma laguna. Enseguida se llega a la cabaña del guarda forestal, un pequeño refugio circular de construcción rústica (como no podía se de otra forma). Desde aquí una pasarela de madera nos marca el camino, guiándonos hasta el pie de la laguna. Un cartelito, repetido a lo largo del camino nos conmina a que no nos salgamos del sendero marcado.

Hoy día a la laguna se llega desde abajo, así que no la podemos ver hasta estar prácticamente en su orilla, a la cual por cierto no es posible acceder, un cable en todo el perímetro nos lo impide. Por fin llegamos a la laguna a los pies de las dos hermanas (Hermana Mayor y Hermana Menor) y más al fondo el pico Peñalara (2428 m). Aquí podemos descansar, comernos el bocadillo y deleitarnos con el paisaje.

Laguna Grande de Peñalara semi helada.

Pinos silvestres con porte achaparrado en bandera debido al viento.

Pero atención un cartel nos anuncia que en caso de afluencia masiva de público no se permitirá la estancia prolongada ni realizar comidas en la cuenca de la Laguna Grande, según el PRUG (Plan Rector de Uso y Gestión) de Peñalara.

Esto en un principio sorprende e incluso indigna al visitante. Que nos puedan limitar la estancia en el campo suena cuanto menos extraño. Algún iluso dijo una vez que no se pueden poner puertas al campo. No solo se pueden poner y se ponen puertas al campo, de hecho el campo está lleno de puertas, alambradas y vallas que limitan nuestro movimiento, sino que también se puede poner "tiempo" al campo.

Hace años en esa misma laguna se celebraban cada verano una competición de natación. Hoy día ni siquiera es posible acercarse a la orilla.

Sin embargo tras este pensamiento inicial, yendo más allá uno reflexiona en la presión urbana a la que se ve sometida una montaña tan cercana a la ciudad de Madrid y su área metropolitana, con una población de más de cinco millones de habitantes, que en menos de una hora pueden fácilmente desplazarse a ella.

Ignoro si alguna vez se ha tenido que aplicar la medida de limitar el tiempo de estancia. Las cifras de visitantes en 2010 son de 165.000. Es fácil imaginar que la mayor parte de las visitas tendrán lugar en verano, y sobre todo los fines de semana, por lo que es probable que haya días concretos con miles de visitantes.

Ahora es más fácil comprender determinadas medidas de protección y entender que se es un privilegiado por poder disfrutar de un lugar como la Sierra de Guadarrama tan cerca de casa, pero también implica ciertas limitaciones para poder disfrutar por mucho tiempo de Peñalara y su entorno.

Tokyo Jihen: Preguntas sin respuestas

Es difícil tratar de comprender o de adivinar determinadas cuestiones de Tokyo Jihen, del cual apenas tenemos información, sobre todo tratándose de un grupo japonés. No solo por la dificultad del idioma, sino también estoy convencido por la diferencia de culturas.

Consultando el blog de Orenji (el cual es como un Scotch Brite si uno quiere estar al día de las noticias del grupo, “no se puede estar sin él”, sin olvidar el blog de Jeannette Valenzuela, también imprescindible), uno puede leer una noticia de principios de febrero de 2011(aquí) en la que nos comentaba que un incidente de Hata Toshiki, el batería, que había sido detenido por una cuestión de desorden público, había puesto en peligro el lanzamiento del siguiente single e incluso la continuidad de la banda. No sabemos el alcance real del altercado pero estoy seguro de que en occidente no se le hubiese dado tanta importancia, aunque eso sí, hubiera sido portada de todos los programas de cotilleos.

Hay otra cosas un poco paranoicas, que Orenji me explicó, sobre la simetría de los títulos de los temas de Shiina y del propio Tokyo Jihen, los cuales tienen el mismo número de caracteres dos a dos, o lo rebuscado de los dobles significados de algunos títulos.

Pero hay otras cosas que me llaman la atención: ¿por qué una cantante y compositora consagrada como Shiina Ringo le da de repente por formar un grupo? ¿Acaso estaba cansada de tener el foco de atención solo sobre ella y prefiere repartir el peso de la fama? Sin embargo cuando uno ve el video de la actuación de nochevieja que ha subido Jane hay cosas curiosas. Realmente habría que ver todo el programa no un cacho pero en él vemos que aparece Shiina, la hacen una pequeña entrevista y luego se pone a cantar, pero cuando uno mira detrás se da cuenta ¡que los músicos que están con ella en el escenario son los Tokyo Jihen al completo!, pero parecen un grupo de acompañamiento de Shinna, como esos músicos de mentira que ponen en algunos programas acompañando al cantante, haciendo que tocan.

Hay otra cosa muy curiosa ¿por qué Shiina siempre usa micrófono con cable. Me imagino que será una elección personal, es muy curioso ver hoy día (sobre todo en un país tan tecnológico como Japón), usar un micro con cable en un grupo de primer nivel. Por cierto me encanta con qué gracia se deshace de un pequeño lío que se le hace el cable con una banderita que lleva en el bolsillo en el video de Marunouchi Sadistic. Por cierto me encanta este video, es uno de mis preferidos.

En fin cuestiones que espero alguien sepa responderme.

De vampiros y zombis

Dicen que en tiempos de crisis se produce un aumento de la literatura y el cine de ciencia ficción y terror, como una manera de evadirse de una realidad difícil. No sé si esto es cierto, pero sí que de manera cíclica ciertos temas o personajes se levantan de sus tumbas y se ponen de moda. Esto sucede con los vampiros por ejemplo. Cada cierto tiempo vuelven a aparecer, se publican libros y se hacen películas sobre el tema. Por ejemplo en los años noventa reaparecieron en el cine de la mano de Francis Ford Coppola (Bram Stoker Drácula) y Neil Jordan (Entrevista con el Vampiro), este último sobre una novela de los años setenta de Anne Rice. Un sin fin de novelas sobre vampiros vieron la luz.

Ahora ya en el siglo XXI han resurgido con fuerza, a través de series de televisión y novelas, pero presentándose como vampiros que parecen salidos de un anuncio de Carolina Herrera (New York claro), que ya no se conforman con seducir, morder y desangrar a las doncellas, sino que además las dejan embarazadas y se dedican a pelearse con los hombres lobo ¿¿¿???

Otro clásico del terror, sobre todo del cine, son los zombis. También han tenido en los últimos tiempos un auge notable a través de películas como las divertidisimas Zombie Party y Zombiland, pero también a través de la literatura (a montones) e incluso cómics. Precisamente un cómic ha servido de inspiración a una serie sobre el tema, The Walking Dead, que ahora se encuentra en su segunda temporada.

Me gustaría romper una lanza en favor de los zombis. Ellos son el patito feo de los monstruos:

a) No son guapos: al contrario, cuanto más horribles mejor. Hombre una cosa es estar muerto y otra estar hecho un adefesio.

b) No tienen poderes: no solo eso, sino que a los pobres les cuesta hasta andar.

c) No serán nunca los protagonistas: decididamente no, son solo extras, por no tener no tienen ni diálogo, vamos que ni hablan.

d) Son relativamente fáciles de matar: todo monstruo que se precie es un cabroncete redomado, astuto, que solo muere en las últimas páginas o en los últimos cinco minutos, sin embargo los zombis se matan (o rematan para ser más exactos) con cierta facilidad desde el primer momento.

e) Son ideales para una película con tintes cómicos: las dos películas que he citado son un claro ejemplo.

f) Para su desgracia son susceptibles de caer en el morbo: a pesar de que tanto vampiros como zombis son no muertos, estos últimos no gozan del encanto de los chupadores de sangre, más bien al contrario. No tiene ni punto de comparación. Mientras unos te hacen dos pequeñas heridas en el cuello por las que te desangran (la muerte dulce), los otros te arrancan los miembros y te comen a dentelladas. Y es que los pobres zombis son muy dados a caer en la casquería fácil y el gore más vulgar si no se manejan con cuidado.

Y pese a todo tienen algo que los hace atractivos para el cine y la literatura. En algún sitio leí que era porque se parecían demasiado a nosotros. Bueno cada uno que hable por sí mismo.

Quizá todo lo anterior es lo que los hace interesantes. Además tradicionalmente las situaciones que se suelen plantear en un relato de zombis es el de caos total, un escenario de catástrofe absoluta, de un mundo invadido por zombis. Son escenarios en los que la ley, el orden, la sociedad y los valores han desaparecido, donde uno puede entrar en unos grandes almacenes y llevarse todo lo que necesite o le apetezca sin más precaución que vigilar por no llevarte un mordisco; donde uno se encuentra por la calle, convertido en zombi, a ese vecino que tanta manía nos tenía y al que tanto odiábamos y poder reventarle la cabeza con un bate sin que pase nada.

El aspecto plaga también tiene ciertas connotaciones apocalípticas interesantes. Como decía uno es fácil de eliminar, pero mientras que otros monstruos vienen de uno en uno o en pequeños grupos, los zombis aparecen a mogollón, y eso acojona.

Para colmo preguntadle a cualquier niña qué Monster High prefieren y te dirán que Draculaura, Clawdeen Wolf pero casi ninguna te dirá Ghoulia Yelps (la zombi).

En fin que la vida es injusta, pero la no muerte también.

Tokyo Jihen (Tokyo Incidents)

A veces las mejores cosas suceden por pura casualidad, así es como conocí a este maravilloso grupo japonés (si, he dicho japonés). Está liderado por Shiina Ringo, una estupenda cantante, intérprete y compositora de 32 años (Hoy 25 de noviembre hace los 33 ¡Felicidades Shiina!). El resto de la banda está compuesta por Seiji Kameda (bajo y contrabajo), Ukigumo (guitarra eléctrica), Toshiki Hata (batería) e Ichiyou Izawa (teclados).

El grupo se formó en el año 2004, por entonces Shiina ya era una cantante de gran fama en Japón.

El grupo tiene cinco álbumes: Kyoiku (Education), Otona (Adult), Goraku (Variety), Sports y Daihakken (Discovery), este último en junio de este año.

Shiina canta en japonés (evidentemente), pero suelen incluir en sus discos varias canciones en inglés o incluso en la misma canción intercalan estrofas en inglés y otra en japonés. Shiina en sus discos en solitario también lo hace, e incluso tiene un disco de versiones con algún tema en francés, alemán y portugués.

Por cierto que Ringo es nombre artístico, su verdadero nombre es Yumiko. Existen varias teorías del origen del origen, a cual más curiosa, si queréis saber más os sugiero que pinchéis en los enlaces.

Definir el estilo de Tokyo Jihen y de la propia Shiina es complicado y personalmente no soy muy amigo de las etiquetas pero por ubicarlo habría que encuadrarlos dentro del cajón desastre del Pop-Rock que es como no decir nada pues a veces tienen toques más Hard y algunos temas son claramente de Bossa Nova.

Es una pena que un grupo como este no tenga proyección más allá de Japón y países cercanos como Corea, estoy seguro de que si fuesen ingleses o americanos, serían un éxito mundial.

No es fácil encontrar información en español sobre el grupo, la verdad es que ni siquiera en inglés hay mucha información, como es de esperar casi todo está en japonés. Aquí intentaremos informar de las noticias que vayan surgiendo.

De momento decir que el grupo se encuentra actualmente de gira, y prepara para principios de 2012 un minidisco con cinco canciones, según informa Orenji en su blog (http://orenji-chan.blogspot.com/), que nos mantiene informados de las últimas novedades, gracias Orenji.

http://es.wikipedia.org/wiki/Tokyo_Jihen

http://es.wikipedia.org/wiki/Ringo_Shiina

http://usuarios.multimania.es/shiinaringo/biografias.voz.asp